旗袍，意指“旗人之袍”。旗人即是满人。在清王朝建立之前，满洲民族的服饰在当时受周边民族影响颇大。特别是效仿了金、辽、蒙等马上民族之衣装习俗。而满人为适应游牧狩猎生活，在而后的女真服饰基础上，借鉴了蒙族袍装的瘦长，袖口狭小等特征。
旗袍在满语称为“衣介”，分单、夹、皮、棉四种。传统满族长袍的特点是圆领、右大襟、用纽扣而不是衣带，窄袖、袖子末端平时挽起，需要暖手和行礼掸下，称“马蹄袖”、男装系腰带、下面前后左右开叉以便于骑射。总的外形比汉族袍服紧窄。领口、前襟和袖口有时还镶花边。上身在长袍外穿有马褂。