利用小型设备进行化工过程实验得出的研究结果，在相同的操作条件下与大型生产装置得出的结果往往有很大差别。有关这些差别的影响称为放大效应。其原因是小型设备中的温度、浓度、物料停留时间分布与大型设备中的不同。因此，在化学工程中的设备放大是一个难度较大而且迫切需要解决的问题。
经济中的“放大效应”是指资金在国际间流动时往往可通过特定机制对一国乃至全球经济发挥远远超过其实力的影响，资金流动之所以具有放大效应，首先是因为国际间资金流动可以借助衍生工具发挥影响，其次是因为国际上流动的各种资金之间存在着密切的联系，再次，国际资金流动中存在着羊群效应。
心理学上的破窗效应也可称放大效应，此理论认为环境中的不良现象如果被放任存在，会诱使人们仿效，甚至变本加厉。