原鸡特征体型近似家鸡。头具肉冠，喉侧有一对肉垂，是本属独具的特征。雌雄异色。雄性羽色很像家养的公鸡，最显著的差别是头和颈的羽毛狭长而尖，前面的为深红色，向后转为金黄色；常至林缘的田野间觅食植物种子、嫩芽、谷物等，兼吃虫类及其他小形动物。巢营于地面稍凹隐处，铺以落叶和杂草等。
原鸡叫声类似“茶花两朵”，故当地人称“茶花鸡”。它们最先在2,000年前被印度人驯养，后来成为全世界人类食物的主要来源。但有考古学家称“养鸡”在中国已有7,000-8,000年历史，比印度人更早。原鸡在中国主要分布于云南、广西南部及海南省等地，现在属于中国国家二级保护动物。国外分布在缅甸与印度。