四大发明是中国古代创新的智慧成果和科学技术，包括造纸术、指南针、火药、印刷术。
1. 是战国时期的指南针，据古书记载，远在春秋战国时期，古人就从铁矿石中发现了磁石。最早的指南针就是战国时期的司南。
2. 是东汉时期的造纸术，实际在东汉蔡伦大规模造纸之前，中国人就已经发明了造纸术，20世纪在中国各地出土的许多西汉时期的古纸片，可以证明这一点。
3. 是隋唐时期发明的火药，距今已有一千多年了。火药的研究开始于古代道家炼丹术，古人为求长生不老而炼制丹药，炼丹术的目的和动机都是超前的，但它的实验方法还是有可取之处，最后导致了火药的发明。
4. 是唐朝时期发明的印刷术。唐朝是中国历史上最发达的黄金时期，许多道士参与印刷术的研发与创新，并在唐朝中后期开始普遍使用。