BE是金属元素铍，是一种灰白色的碱土金属，铍及其化合物都有剧毒。铍既能溶于酸也能溶于碱液，是两性金属，铍主要用于制备合金。铍的硬度比同族金属高，不像钙、锶、钡可以用刀子切割。
已知含铍矿物有30多种，但直到1968年，其中仅绿柱石具有工业价值。绿柱石是一种铍铝硅酸盐，其通式为3BeOAlO?SiO，理论上含BeO近14%。实际上BeO含量一般为9-13%；主要产于巴西、阿根廷、印度、南非等。中国新疆、江西等地也出产。1968年开始使用含水硅铍石制铍。含水硅铍石中氧化铍的理论含量为39-42%，但是工业矿物呈高度分散状态，氧化铍含量只有1.7-2.5%；主要产于美国。