所得税又称所得课税、收益税，指国家对法人、自然人和其他经济组织在一定时期内的各种所得征收的一类税收。
是对所有以所得额为课税对象的总称。
各地政府在不同时期对个人应纳税收入的定义和征收的百分比不尽相同，有时还分稿费收入、工资收入以及偶然所得（例如彩票中奖）等等情况分别纳税。
所得税的主要特点 1.通常以纯所得为征税对象。
2.通常以经过计算得出的应纳税所得额为计税依据。
3.纳税人和实际负担人通常是一致的，因而可以直接调节纳税人的收入。
特别是在采用累进税率的情况下，所得税在调节个人收入差距方面具有较明显的作用。
对企业征收所得税，还可以发挥贯彻国家特定政策，调节经济的杠杆作用。
4.应纳税税额的计算涉及纳税人的成本、费用的各个方面，有利于加强税务监督，促使纳税人建立、健全财务会计制度和改善经营管理。