生理性黄疸
生理性黄疸与新生儿胆红素代谢特点有关，新生儿黄疸产生的原因是宝宝在妈妈子宫内缺乏充足的氧气，导致宝宝血液里面的红细胞过多，胆红素大量生成，宝宝出生肝功能较弱分解不了过多的胆红素，只能淤积在血液中，造成了新生儿的黄疸现象。因此60%足月儿和80%早产儿在生后第1周可出现肉眼可见的黄疸。
病理性黄疸
1. 胆红素生成过多
因过多的红细胞被破坏及肠肝循环增加，使血清未结合胆红素，导致胆红素升高。
常见的病因有：红细胞增多症、血管外溶血、同族免疫性溶血、感染、肠肝循环增加、红细胞酶缺陷、红细胞形态异常、血红蛋白病、维生素E缺乏和低锌血症等。
2. 肝脏胆红素代谢障碍
由于肝细胞摄取和结合胆红素的功能低下，使血清未结合胆红素，导致胆红素升高。
常见的病因有：缺氧和感染、Crigler-Najjar综合征（先天性尿苷二磷酸葡萄糖醛酸基转移酶缺乏）、Gilbert综合征（先天性非溶血性未结合胆红素增高症）、Lucey-Driscoll综合征（家族性暂时性新生儿黄疸）、药物（如磺胺、水杨酸盐、吲哚美辛、毛花苷丙等）、先天性甲状腺功能低下、垂体功能低下、21-三体综合征等。
3. 胆汁排泄障碍
肝细胞排泄结合胆红素障碍或胆管受阻，可致高结合胆红素血症，但如同时伴肝细胞功能受损，也可有未结合胆红素的升高。
常见的病因有：新生儿肝炎、先天性代谢性缺陷病、胆管阻塞、Dubin-Johnson综合征（先天性非溶血性结合胆红素增高症）等。