气旋的近地面气流在水平方向由四周向中心汇聚，中心气流上升。上升过程中温度降低，易形成降雨。反气旋的近地面气流在水平方向由中心向四周辐散，垂直方向空气自上而下补充，多为晴天。
气旋又称为低气压气旋。占有三度空间的、在同一高度（等压面）上，具有闭合等压（高）线。气旋是指北（南）半球，大气中水平气流呈逆（顺）时针旋转的大型涡旋。在同高度上，气旋中心的气压比四周低，又称低压。
反气旋是占有三度空间的、中心气压比四周高的水平空气涡旋，又称高压。北半球反气旋中，低层的水平气流呈顺时针方向向外辐散，南半球反气旋则呈逆时针方向向外辐散。反气旋中的空气向四周辐散，形成下沉气流。因此，反气旋控制时，一般天气都比较好。冬季多晴冷天气，夏季多晴热高温天气，春秋两季多风和日丽、秋高气爽的天气。