滕王阁是唐高祖之子滕王李元婴任洪州都督时始建，后来一天阎伯屿当了洪州牧，宴群僚于阁上，而此时王勃的父亲因为某件事情触犯了朝廷被贬到广东一带，而自己也因为私自杀死官奴也触犯朝廷，于是去侍奉父亲，路经过此地。
当时阎伯屿宴请众贵客还有个主要目的就是想通过写文章来展现他女婿的文才，女婿是写了好长时间改了好久，就等这一天，但是大家都知道，只有王勃不知道，所以当赐笔墨时，大家都推辞，而王勃却毫不犹豫，把阎伯屿气坏了，他走到外面告诉下人，王勃每写一段就念给他听，第一段他听了觉得一般，但到后面他就将蔑视转为钦佩。
这首序这是他的绝命序，因为他写完后几天乘船见父亲时就，溺水而死。