我们生活中讲的正午是指钟表时间12点。
这个正午12点是采用北京时间，即东八区（东经120度），此时东经120度经线处，太阳位于上中天，即当地一天中太阳高度角最大时。
当我们讲到任意一个地方的正午，因为该地不一定就在东经120度，所以钟表中午12点时太阳不一定就在当地的上中天，此时太阳高度角不一定最大。这时的正午就要看当地太阳何时处在上中天，当太阳处在当地的上中天这一时刻才是当地的正午。
古人常用立杆倒影的方式来确实中午正午时分就是12点，用一根垂直的杆子在午时正立在阳光下，到太阳光的倒影和你立的杆子影子重叠时，就是12点了，也叫日规，在一些天文学研究之类的地方才能看到这种古人创造的智慧。