养狗之前先要考虑好理想的狗是什么样子的，包括但不限于狗的外型、皮毛、智商、脾性或顺从性。
多数大型犬种都比较安静，小型犬种较吵。常养的品种有贵宾犬、金毛寻回猎犬、边境牧羊犬、德国牧羊犬、哈士奇、萨摩耶、中华田园犬、腊肠等。
从智商来说，前4种是高智商的，容易训练；外型外表方面根据人们审美而评价各异；贵宾犬、萨摩耶要经常打理皮毛，金毛经常掉毛，边牧太好动，德牧味道大一些，需要更多的耐心和精力。
每种狗都有种群的优点和缺点，养狗要有足够的爱心，要能接受它们的缺点，特别是一些天生的、人们认为是缺点的特点，要有耐心去教导它们。