东汉末年，宦官专权，朝政腐败，再加上连年灾荒，百姓苦不堪言，终于在公元184年，爆发了黄巾起义，在此乱世中，却有刘备、张飞、关羽三人心怀天下，在桃花树下结义，共干一番事业。
起初，张飞只是卖猪肉的，而关羽因杀了豪强，躲风头，卖起了绿豆，张飞因关羽多拿了几斤猪肉与其在街头扭打，几个回合下来，难分上下，这时一个卖草鞋的经过，顺势将两个大汉拉开，二人趴在地上动弹不得，而此人正是刘备，张飞突然来了兴致，认为不打不相识，邀二人在街头立棍结拜，成为兄弟后，关张二人长备酒肉款待，而刘备却一毛不拔，长此以往，关张便想除掉他，他们将草席铺于井口，刘备坐上去竟稳如泰山，关羽认为此人非同小可，日后一定大富大贵，于是三人又铺三牲正式结拜。
一天，刘备邀二人来自家，关张二人发现刘备家徒四壁，地上却突兀的摆着几个麻袋，张飞好奇心重，揭开麻袋，原本装黄土的袋子竟滚出了金元宝，三人以为兄弟齐心，黄土变金，打天下都不难，于是在村西的大桃园再次结拜，刘备做大哥，关羽老二，张飞则是弟弟，这便是桃园三结义。