中国四大发明包括印刷术、造纸术、火药、指南针。
1. 活字印刷术：它开始于隋朝的雕版印刷，经宋仁宗时的毕升发展、完善，产生了活字印刷，并由蒙古人传至了欧洲，所以后人称毕升为印刷术的始祖。
2. 造纸术：东汉，蔡伦在总结前人制造丝织晶的经验的基础上，发明了用树皮、破渔网、破布、麻头等作为原料，制造成了适合书写的植物纤维纸，才使纸成为人们普遍使用的书写材料，被称为“蔡侯纸”。
3. 火药：用硝石、硫黄和木炭这三种物质混和制成的，而当时人们都把这三种东西作为治病的药物，所以取名“火药”，意思是“着火的药”。
4. 指南针：是用以判别方位的一种简单仪器，前身是司南，指南针的发明是中国古人在长期的实践中对物体磁性认识的结果。