黄河下游地上悬河长达800千米。
黄河下游800公里长度的地上悬河（又简称地上河）堪称世界之最，悬河河床高度，相对于两岸河堤之外的平原，现已高出3到5米，有的河段达10米，究其原因，乃是黄河夹沙量大，每年约16亿吨泥沙的四分之一堆积在这一段坡降不大，水流平缓的河床之中，河底逐年淤垫所致。
由于黄河流出河南邙山后，进入平原，落差骤然变小，泥沙大量沉积，致使开封段的黄河河床以每年10厘米的速度增高，日积月累，此处的河床已高出开封市区地平面7到8米，最高处达10米以上。
随着泥沙的不断淤积，河床的不断抬升，两岸大堤也日增年高。
因黄河被两岸大堤夹护着从开封城北高处流过，形似天河，故将这种人工奇观称为“悬河”。