1. 扩表缩表的表是指央行资产负债表。央行在经济调控中有重要的作用，央行的公开市场操作在影响金融市场的同时也会影响到自身的资产负债表。
2. 当市场有流动性危机的时候，市面上的资金不足，容易引发信用链条断裂，美联储就会启动印钞购买市面上的有价证券，以向市场投入资金，这时候央行的资产负债表就是扩张的；反之，当市面上流动性过剩的时候，央行就会卖出市面上的有价证券进行资金回笼，这样就会让资产负债表缩小。
3. 可见，扩表缩表实际上不是目的，二是央行会实现经济调控目的而展现在资产负债表中的结果。扩表对应的是宽松的货币政策，缩表对应的是紧缩的货币政策。