飞机起落的路叫飞机跑道，是机场上长条形的区域，用来供航空器起飞或着陆。跑道材质可以是沥青、混凝土、弄平的草、土、碎石地面、水面（水面跑道仅供两栖飞机使用）。它的基本配置有方向、灯光、长度、标志和周边。飞机跑道会根据它们的磁方位角而被命名，其方位角同时指明了该跑道的使用方向。
大型机场通常有多条跑道。这些跑道会根据它们的磁方位角而被命名，其方位角同时指明了该跑道的使用方向，即使用跑道时航空器的运动方向。命名的原则是取跑道磁方位角的前两位数，所以可能有不同方向但是同名的跑道（比如方位角分别为173度和179度的两条跑道，他们都叫做17号跑道）。因此，以36跑道指方位角为360度（向正北）的跑道；以09跑道指方位角为94度（向东）的跑道；以17跑道指168度的跑道。由于跑道可能双向使用，因使用方向变化，跑道对应的方位角也发生变化，所以一般跑道会有两个数字名称。上述方位角变化为180度，所以只要将其中一个跑道的数字名称上加或减18，就能得到跑道另一方向的名称，例如12跑道相反方向便是30跑道。