宋朝在宫城内设置中书门下，作为中枢部门的首脑 、官署和正副宰相集体处理政事的最高权力机构或称政事堂，中书门下的长官在北宋前期称同中书门下平章事， 为分散宰相的事权，增设参知政事，作为副宰相。
宋神 宗赵顼元丰官制改革，撤销中书门下，将其职权分归门 下、中书、尚书三省，以尚书左、右仆射各兼门下、中书侍郎为正宰相，再设门下、中书侍郎各一人，尚书左、 右丞各一人为副宰相。
宋徽宗赵佶时，蔡京为相，自称太师，总领门下、中书、尚书三省之事，改尚书左、右仆射为太宰、少宰，作为宰相。
南宋时，改左、右仆射为左、右丞相，复以参知政事为副相。
宋哲宗元时，设平章军国重事或同平章军国事，以处老臣硕德，位居宰相之上，每数日一朝，非朝日不到都堂。
宋宁宗时， 韩胄任平章军国事，每三日一朝，宰相不再掌印。
南宋末年，贾似道专权，任平章军国重事，左、右丞相实际上屈居于类似副宰相的地位。