海陆风形成的原因是：由于水的比热容比沙土的比热容大，白天水吸热升温慢，形成冷空气。陆地吸热升温快形成热空气，热空气上升，冷空气过来补充，风由海洋吹向陆地，叫海风；晚上海水放热降温慢形成热空气，陆地的冷空气过来补充，形成陆风。
海陆风的水平范围可达几十公里，铅直高度达1-2公里，周期为一昼夜。白天，地表受太阳辐射而增温，由于陆地土壤热容量比海水热容量小得多，陆地升温比海洋快得多，因此陆地上的气温显著地比附近海洋上的气温高。
海风登陆带来水汽，使陆地上湿度增大，温度明显降低，甚至形成低云和雾。夏季沿海地区比内陆凉爽，冬季比内陆温和，这和海风有关。所以海风可以调节沿海地区的气候。