短报文通信采用摩斯信号代码进行无线电报通信。摩斯信号是将字母和数字用长短不同的一组代码表示，长信号用短划线表示，短信号用点表示。然后通过一个发射按钮进行发射。长信号时，按钮接通的时间长，短信号时，按钮接通的时间短。接收方向将接收到的信号转换成声音信号，依靠听觉记录下长短信号的组合，然后再翻译为报文。简单的来说，“短报文”相当于人们平时常用的“短信息”，短报文可以发布一百四十个字的信息，并能够定位，可以显示发布者的位置。
短报文通信过程：
1. 短报文发送方首先将包含接收方ID号和通讯内容的通讯申请信号加密后通过卫星转发入站。
2. 地面中心站接收到通讯申请信号后，经脱密和再加密后加入持续广播的出站广播电文中，经卫星广播给用户。
3. 接收方用户机接收出站信号，解调解密出站电文，完成一次通讯。与定位功能相似，短报文通讯的传输时延约零点五秒，通讯的最高频度为一秒一次。