"九品中正法"主要内容为：
先在各郡设置中正，后又在各州设置大中正。州郡中正只能由本地人充当，且多由现任中央官员兼任。
任中正者本身一般是九品中的二品即上品。
郡中正初由各郡长官推选，晋时改由州中正荐举，中正的任命权掌握在司徒府。
州郡中正都设有属员，称为“访问”。
一般人物可由属员评议，重要人物则由中正亲自评议。
中正的职权主要是评议人物，其标准有三：家世、道德、才能。
家世又称“簿阀”、“簿世”，指被评者的族望和父祖官爵。
中正对人物的道德、才能只作概括性的评语，称为“状”。
如曹魏时中正王嘉“状”吉茂为“德优能少”。
西晋时，中正王济“状”孙楚为“天材英博，亮拔不群”。
中正根据家世、才德的评论，对人物作出高下的品定，称为“品”。
品共分为九等，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。
但类别却只有二，即上品和下品。
一品无人能得，形同虚设，故二品实为最高品。
三品西晋初尚可算高品（上品），以后降为卑品（下品）。
中正评议结果上交司徒府复核批准，然后送吏部作为选官的根据。
中正评定的品第又称“乡品”，和被评者的仕途密切相关。
任官者其官品必须与其乡品相适应，乡品高者做官的起点（又称“起家官”）往往为“清官”，升迁也较快，受人尊重；乡品卑者做官的起点往往为“浊官”，升迁也慢，受人轻视。
中正评议人物照例三年调整一次，但中正对所评议人物也可随时予以升品或降品。
一个人的乡品升降后，官品及居官之清浊也往往随之变动。
由于中正品第皆用黄纸写定并藏于司徒府，称“黄籍”，故降品或复品都须去司徒府改正黄纸。
为了提高中正的权威，政府还禁止被评者诉讼枉曲。
但中正如定品违法，政府要追查其责任。