破水了不一定马上发动，肚子未必会疼，宫缩开始了才会感觉到疼，但开始也不会那么强烈，会隔很久疼一次，慢慢的才频率越来越快，就疼得受不了了。
一般情况破水发生在宫口近开全的时候，或者是进入产程以后，为促进产程进展和胎头下降，医生人为的人工破膜。如果是在临产前的时候胎膜自动破裂，流出羊水，称为胎膜早破。
一般破膜后12小时之内，会诱发宫缩，若12小时宫缩不发动 需要抗生素预防感染治疗，同时根据宫颈成熟度 ，胎头下降情况等给予诱导宫缩。
有的破水后，胎头下降，压迫宫颈，可诱发子宫收缩，进入产程。它开始于长时间的宫缩，然后逐渐有规律，伴随着子宫口的扩张，进入分娩过程。
有些破水，胎儿头不入盆，12小时无宫缩，或羊水过多。有的会出现胎儿心脏改变或羊水颜色变化，此时可能出现胎儿缺氧的情况，需要及时评估，尽快结束分娩。