AQI是Air Quality Index的简称，是定量描述空气质量状况的无量纲指数，其数值越大、级别和类别越高、表征颜色越深，说明空气污染状况越严重，对人体的健康危害也就越大，针对单项污染物还规定了空气质量分指数；空气质量指数是报告每日空气质量的参数，描述了空气清洁或者污染的程度，以及对人健康的影响。
AQI针对单项污染物的还规定了空气质量分指数，参与空气质量评价的主要污染物为细颗粒物、可吸入颗粒物、二氧化硫、二氧化氮、臭氧、一氧化碳等六项。
AQI共分六级，从一级优，二级良，三级轻度污染，四级中度污染，直至五级重度污染，六级严重污染。