明思宗问大臣们：“今市肆交易止言‘买东西’，而不及南北，为什么？” 辅臣周延儒开口说：“南方主火，北方主水，叩人之门户求水火，无弗与者，不待交易。
东方主木，西方主金，金木人人所无，怎么能不买？故只说买东西，而不说买南北。
”明思宗听了，很满意。
南宋著名理学家朱熹在街上见到他的好友盛温如提着一个竹篮子，便问：“你上哪儿去？” 盛温如答道：“去买东西。
” 朱熹又问：“难道就不能说买南北吗？” 盛温如回答：“术数所托，假其相互生克之理以言古今因果。
金、木、水、火、土为五行，东、西、南、北、中相配，东属木，西属金，凡属金、木之类可装在篮子里；南属火，北属水，水、火是篮子装不得的。
故只能说买东西，不能说买南北。