肥料按照成分来说可以分为无机肥料、有机肥料和生物肥料。无机肥料又叫化学肥料，比如氮肥、磷肥、钾肥、复混肥等就属于无机肥；有机肥料又叫农家肥，比如厩肥、绿肥、饼肥、圈肥和堆肥等就属于有机肥；生物肥料属于改善植物营养条件的肥料，一般是无法直接提供养分的。
作物对元素的需要量分可分为大量、中量、微量元素肥料。大量元素肥料有氮肥、磷肥、钾肥等；中量元素肥料有钙肥、镁肥和硫肥等；微量元素肥料有铁肥、锰肥、硼肥、锌肥、铜肥币口钼肥等。
复混肥是指至少含有氮、磷、钾三种养分元素中的两种或以上的肥料。现在用得比较广泛的配方肥也属于复混肥的范畴，与一般复混肥不同之处在于配方肥是根据*壤中所含氮、磷、钾等营养含量，以及不同作物需肥规律确定的“配方进行生产的，实现了各种养分平衡供应，简单点来说就是缺什么肥，就补充什么肥，既减少了化肥的使用量，又可以提高作物产量，从而达到节支增收的目的。