1. 从外表皮肤看：野生娃娃鱼背部皮肤光洁平整，皮薄均匀，有蜡质光感；养殖娃娃鱼的背部皮略厚，疣粒粗糙且无光质感。
2. 从体色看：野生的娃娃鱼大多有自的花纹，体色深；养殖的娃娃鱼体色一般为灰白色，颜色浅。
3. 从体状外形看：野生娃娃鱼由于长期自然觅食，形体矫健，体形较长，头部显得大，肌肉紧实，腹褶较短、较厚，不容易显露出来；养殖娃娃鱼体态臃肿，肥厚笨拙，肌肉松软，大腹褶较宽、较软，容易显露在体外。
4. 抵压背部肌肉：野生娃娃鱼的肌肉弹性强度较大，用手指抵压反弹力大；养殖娃娃鱼弹性弱，用手指抵压，感觉软塌，反弹无力。
5. 从反应看：野生娃娃鱼性格凶猛，对刺激反应快捷，常常主动攻击接近的生物；养殖娃娃鱼反应温顺。
此外，现在的养殖模式中，有仿生态模式，这种模式培育出来的大鲵，也具备野生大鲵的一些特点。