中央空调开机前需要提前12小时接通主机电源，检查冷水机组是否正常，检查系统中各水泵、冷却塔水位和阀门是否正常，开机时首先开启冷凝系统水泵和冷冻系统水泵，待系统水泵运转正常后，冷水机组控制箱显示屏上显示机组准备就绪，再按冷水机组控制屏上的开停机跷板开关，向开机位置按下再放开，开关自动弹回到运行位置，机组进入运行程序；做好起动和运行参数记录。
中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，集中处理空气以达到舒适要求。采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。制冷系统是中央空调系统至关重要的部分，其采用种类、运行方式、结构形式等直接影响了中央空调系统在运行中的经济性、高效性、合理性。