白糖是白砂糖、蔗糖，一般用甘蔗或甜菜提取。糖醇是一种糖醇化合物，一般用糖类经过转化而来，是糖的代用品，不会升高血糖，也不能被细菌分解利用，所以可以用于糖尿病人的专用食品，也可以用作护齿口香糖。
木糖醇除了提供甜味以外，还具有白糖所没有的作用:木糖醇可防龋齿，吃糖蛀牙，主要是因为残留在牙齿上的糖会被口腔中的微生物分解利用，产生酸性物质腐蚀牙齿。而木糖醇在口腔中很难被微生物利用，不能产酸，故一般不会引起龋齿;有实验证明，木糖醇能比蔗糖减少90%的龋齿发生率。木糖醇可以抑制突变链球菌的生长繁殖，故摄入也不会引起牙齿龋变。因此口香糖加木糖醇，就是为了保护牙齿，防龋齿。