姓王名诩，春秋时人。常入云梦山采药修道。著名思想家，道家代表人物，兵法集大成者，纵横家的鼻祖，精通百家学问，因隐居鬼谷，故自称鬼谷先生。鬼谷子常入山采药修道，于嵩山东南学仙。《孙庞演义》有孙膑与庞涓为其弟子之说。
他通天彻地，智慧卓绝，人不能及。一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰言学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世，修真养性，祛病延年，服食导引，平地飞升。主要作品有《鬼谷子》《本经阴符七术》《关令尹喜内传》。