夏季一到，各中医门诊纷纷预告三伏贴日期，到底什么是三伏贴？三伏贴最早记载于唐代孙思邈的《千金方》，是一种穴位刺激疗法，主要是在三伏天使用特制中药粉末，用姜汁调成糊状，敷贴在特定穴位上，通过药物渗入吸收的作用刺激穴位，藉由经络的传导，以疏通经脉，调节脏腑功能以及调整阴阳平衡，进而达到防病治病的作用。
三伏贴是取《内经》「春夏养阳」原则，即一年当中最炎热的三天，也是人体阳气最盛的时间进行治疗，此时药物最容易由皮肤渗入穴位经络，经由经络气血直达病处，用来提高身体免疫功效，到了季节交换时，就能避免外感疾病的侵犯，也减少慢性病、过敏性疾病的发作，达到扶正祛邪的效果。三伏天总共有「初伏日」、「中伏日」、「末伏日」三天，由夏至后开始计算的第三个庚日是初伏，中伏是第四个庚日，末伏则是立秋后第一个庚日。中医认为「庚日」与「肺」在五行中都属于「金」，所以肺部的疾病在庚日作治疗的效果最好。
三伏天是肺经气血运行最旺盛的时刻，这时候在俞穴上敷以辛温发散之中药，可达到祛除寒邪、宣通经络、补益人体正气的功效，而且又让季节温度与药物相辅相成，达到冬病夏治的预防目的。
夏季三伏贴，可预防那些疾病？
据统计，连续采用三年的三伏贴，对疾病的预防效果最好，包括哮喘、过敏性鼻炎、慢性支气管炎、气管过敏、肠胃不适、咳嗽以及体虚常感冒、关节痛、腰痛、寒湿体质等，都可以接受三伏贴治疗。由于三伏贴是属于辅助治疗，若再配合服用中医师调配中药，更可以改善体质。
孕妇、婴儿要禁止，中暑也要避免
由于药材具活血通络功效，孕妇必须禁止，婴儿也要避免，原则上会建议3岁以上已经会明确表达的小朋友比较适合三伏贴，主要担心太小小孩皮肤太嫩，有灼伤的疑虑，小孩接受治疗时，敷贴的时间可以缩短。
此外，当天有中暑、感冒、肺部感染、发烧、咽喉发炎、皮肤破损、过去敷贴曾有皮肤过敏，以及严重心肺功能不足者也要禁止，而糖尿病患背部有伤口者也最好避免。治疗当天要禁食寒凉生冷和辛辣食物，贴药后应避免挤压，局部皮肤可能会有灼热、发红或起水泡等，属于正常现象，可涂抹紫云膏或抗过敏软膏以减轻刺激，假如特别灼痛可随时揭掉，以免灼伤皮肤，敷贴过程若出现水泡，要避免抓破造成感染。