高大草本，高40至160厘米，大部分地下生。
主产于新疆、内蒙古阿拉善盟，甘肃、宁夏、也有分布。
肉苁蓉是一种寄生在沙漠树木梭梭根部的寄生植物，从梭梭寄主中吸取养分及水分。
素有"沙漠人参"之美誉，具有极高的药用价值，是中国传统的名贵中药材。
肉苁蓉味甘、性温，具有补肾壮阳、填精补髓、养血润燥、悦色延年等功效。
肉苁蓉药食两用，长期食用可增加体力、增强耐力以及抵抗疲劳，同时又可以增强人类及动物的性能力及生育力。
肉苁蓉在历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品，也是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。