阿胶是由驴皮熬制而成的。
阿胶入药的记载，可以追溯到《神农本草经》，古代的阿胶用的主原料最初是牛皮，南北朝《名医别录》中明确指出：“阿胶，生东平郡，牛皮作之，出东阿。”唐代《千金方·食治》记载，牛皮、马皮、驴皮均被用来制阿胶，说明阿胶的原料逐渐多元化。到了五代与宋代，牛皮主要用于军备，如甲胄、弓弩等，不敷他用，政府于是颁布了“牛皮之禁”，不准民间私藏牛皮。这种做法似中国历史上有过的盐铁官营令、人参禁采令一样。资源所限，牛皮逐渐退出市场，驴皮成为制做阿胶的代用品。?
现实生活中制作阿胶工艺复杂，整个过程需要四十九个工序才能完成，主要步骤包括炮制、提取胶汁、澄清过滤、浓缩出胶、凝胶切胶、晾胶、擦胶印字、灭菌入库。