语体是人们在各种社会活动领域，针对不同对象、不同环境，使用语言进行交际时所形成的常用词汇、句式结构、修辞手段等一系列运用语言的特点。
在实际生活中，根据不同的语言环境来有效地进行语言交流，不仅涉及内容，而且也涉及语言的本身，涉及语言材料及其表达手段、组合方式等等的准确选择。
因此，语体学可以说是现代语言学中紧密联系社会交际环境来研究语言可变性规律的一门分支学科。
语体分为口头语体和书面语体两类，其中口头语体包括谈话语体和演讲语体，书面语体又分为法律语体、事务语体、科技语体，政论语体、文艺语体、新闻语体、网络语体七种。
语体要素各种语体的不同特点和不同语体色彩，都是通过语音、词汇、语法、修辞方式、篇章结构等语言因素，以及一些伴随语言的非语言因素具体表现出来的。
语体来源于语言学，它是语言学界的基础理论，属于应用语言学范畴。