“一树梨花压海棠”典自宋代苏东坡嘲笑好友词人张先（990-1078，字子野）的调侃之作.
传说，苏东坡的朋友张先八十岁的时候娶了一个十八岁的女孩为妾，得意地赋了一诗：“我年八十卿十八，卿是红颜我白发。与卿颠倒本同庚，只隔中间一花甲。”东坡也作一诗调侃道：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”
梨花指的是白发的丈夫，海棠指的是红颜少妇，一个“压”道尽无数未说之语！
清朝刘廷玑在《在园杂志》里写道，有年春天他到淮北巡视部属，“过宿迁民家”，见到“茅舍土阶，花木参差，径颇幽僻”，尤其发现“小园梨花最盛，纷纭如雪，其下海棠一株，红艳绝伦”，此情此景，令他“不禁为之失笑”地想起了一首关于老人纳妾的绝句:
“二八佳人七九郎，萧萧白发伴红妆。
扶鸠笑入鸳帏里，一树梨花压海棠。”
这与苏轼意思相同。
“一树梨花压海棠”是老夫少妻，也即“老牛吃嫩草”的委婉的说法。