地皮菜广泛分布于世界各地。生长在山丘和平原的岩石、砂石、砂土、草地、田埂以及近水堤岸上,耐干旱,干至手搓即碎时,得水亦能生长。能固氮,耐寒冷,在南极-30℃以上时,仍能生存。在中国广泛分布,为传统副食品。