证券交易所是为证券集中交易提供场所和设施，组织和监督证券交易，实行自律管理的法人。
从世界各国的情况看，证券交易所有公司制的营利性法人和会员制的非营利性法人，我国的证券交易所属于后一种。
证券交易所的功能主要体现在：（1）维持证券的市场能力。
证券保持较强的流动变现性是证券的生命力所在。
（2）证券交易所为证券买卖提供一切方便，并有一套较成熟的组织管理手段，使证券能在价格较稳定及较短时间内完成大量交易，从而保证证券流通市场是储蓄与投资的桥梁，其发展有赖于证券交易所的发展。
在证券交易所上市公司可以较方便地采用公开募集方式（发行新证券）来筹集资金。
（3）经济信息来源之一。
证券交易所的有关信息，如股票价格指数、成交量、成交额等不仅是投资者投资决策的重要信息来源，也是国家宏观经济走势的信号。