业界天花板的意思是指业界的瓶颈所在。指在业界中，达到一定级别后，即使再有能力，晋升的空间也越来越小；又称作玻璃天花板，所谓天花板效应是一种比喻，指的是设置一种无形的、人为的困难，以阻碍某些有资格的人在组织中上升到一定的职位。
业，应指PC工业、软件产业、通信产业等；而界，则是圈子什么的，总之要把它与采矿业、农业等区分开来。业界合在一起大概是指一些人或机构以及他们之间错综复杂的关系总和：如企业家、观察家、评论家；投资商、开发商、生产商、经销商、代理商、服务商、展览商、集成商；以及评测机构、专业出版机构等等。除此之外，还有所谓灰色业界，比如芯片走私商、盗版光盘生产者、黑客、冒牌实业家、职业预言家、吹鼓手、攒机能手等。