1. 神农时代：5000年以前，神农时代利用生叶煮着喝，把茶叶拿来当药用。
2. 西周、东周：3000以前，开始人工栽培茶树，当菜食。
3. 秦代：2300年以前，开始当茗饮，调煮，羹饮。
4. 汉代：（西汉）2000年以前，开始商业化，成都成为茶叶最早的集散中心。（东汉）1500年左右，开始制作茶饼，以便运输。
5. 唐代：1200年以前，受唐代经济、文化的影响；陆羽《茶经》的倡导；僧道生活和茶为教事吸收的影响，气候条件也有得于茶业的发展。
6. 宋代：1000年以前泡茶技艺的改进；水质的讲究；斗茶获得。
7. 元代：700年以前，制作散茶，重炒略蒸。
8. 明代：据今600多年，黄茶、黑茶和花茶的工艺相继形成。
9. 清代：300年以前，中国茶风靡世界，独步世界茶市，当时出口茶叶的只有中国，工艺以烘青和炒青为主，制作了乌龙茶、红茶、黑茶、花茶、绿茶、白茶。
10. 1846-1886年是中国茶叶的兴盛时期（茶园面积不断的扩大，茶叶产量迅速增递，有力的促进了对外贸易发展）。
11. 1886-1947年，是中国茶叶生产的衰落时期（政治、经济方面、国际茶叶市场竞争失败）。
12. 1950-1988年，是中国茶叶生产的恢复发展时期，政府的支持和重视，大力恢复旧茶园，建立新茶园，改进新品种，推行科学种茶，茶叶经济走向稳定发展之路。使得茶叶生产量居世界第二位。
茶叶，俗称茶，一般包括茶树的叶子和芽。别名茶、槚（jiǎ），茗，荈（chuǎn）。茶叶制成的茶饮料，是世界三大饮料之一。