一般情况下，录取通知书是学校送到考生本人手里的入学凭证，一般不放在学校的。
大学录取通知书的功能在不同时期有一定的变化。提前录取通知书具有通知考生被录取的功能，同时也具有新生入学凭证的功能。
大学录取通知书，具有法律效力，是通过学校正规录取，省教育厅批准入学，由大学统一签发一种通知书文件，表示这是由大学正式录取的。大学新生可凭普通学院录取通知书原件及身份证购买火车票。
早期的大学通知书通常会在入学时被学校回收，主要是为了方便统计和筛选上报的学生。当然，这也与之前的管理理念有关，没有体现出以学生为中心，只是为了工作的方便，没有考虑到学生想要把通知留作纪念的愿望。不过，现在学校基本不会回收录取通知书的，考生都会自留作为纪念。