数据报文是网络中交换与传输的数据单元，即站点一次性要发送的数据块。报文包含了将要发送的完整的数据信息，其长短很不一致，长度不限且可变。报文也是网络传输的单位，传输过程中会不断的封装成分组、包、帧来传输，封装的方式就是添加一些信息段，即是报文头以一定格式组织起来的数据。包含报文类型，报文版本，报文长度，报文实体等信息。完全与系统定义，或自定义的数据结构同义。
数据发送时，由上层向下层封装。四层，协议层传输的是数据报文，主要是协议格式；三层，网络层传输的是数据包，包含数据报文，并且增加传输使用的IP地址等三层信息；二层，数据链路层传输的是数据帧，包含数据包，并且增加相应MAC地址与二层信息。数据接收的时候，下层向上层解封装。