讲到佛教，不能不提到两个人，一个是佛陀释迦牟尼，另一是观音菩萨。
1. 目前参与观音菩萨故里之争的地方主要有三个，即四川遂宁、河南宝丰和新疆昌吉。
2. 四川遂宁有关于妙善公主的美丽传说。传说古代西域有个劫国，劫王叫庄严，后来南迁到遂宁，劫王改名妙庄。妙庄的三女儿妙善公主在遂宁修行得道成观音。当地民间流传的手抄本《火烧白雀寺》374行七言诗句也有相同的记载。
3. 新疆昌吉方面认为，中国化的观音是历史上位于西域劫国的一位公主，名为妙善。中国观音“出生于昌吉，修行遂宁，得道于普陀”。
4. 宝丰方面的理由是，宝丰古为楚地，楚庄王三女儿妙善是观音菩萨前身。当地的擂鼓台为观音菩萨出生地，白雀寺为出家地，妙善墓为衣冠冢，附近的香山寺为成道地，已形成一个完整的观音文化链条。
5. 三地都认为中国的观音菩萨和一个叫妙善的女子有关。
6. 佛教的菩萨是怎样来到中国的呢？著名佛教文化研究专家温玉成接受记者采访时说，“西天诸神”是经历了公元2世纪至12世纪的一千多年漫长岁月，从西域丝绸之路，从南海海路，或直接翻越喜马拉雅山山脉，陆续来到中国大地的。最早来到中国的神祇是释迦牟尼佛，南北朝时代，包括菩萨在内的西天诸神接踵而至中国。隋唐以来，佛教诸神的队伍急剧扩大，有的源自印度，有的则是中国的创作。依据中国佛教徒所言，不但西天诸神来到中国，甚至四大菩萨的“总部”(根本道场)也搬到了中国。文殊在五台山，普贤在峨眉山，观音在普陀山，地藏在九华山。
7. 学界比较公认的看法是，观音菩萨原来叫观世音菩萨，初来中国时是以男菩萨的形象出现的，敦煌莫高窟的壁画中，观世音菩萨的嘴唇上还有两撇小胡子。唐太宗时因避讳称为观音菩萨。唐宋以后，观音变为秀美妩媚的女菩萨。
8. 中国佛教对观音的改造，突出地表现在编造观音菩萨的新身世，这就是广泛流传的观音为妙善公主说。印度的男观音变成了西域妙庄王的三公主。这种女观音身世说，最早见于宋代朱弁《曲洧旧闻》。宋末元初的管道升著《观世音菩萨传略》成为完整的传记。
9. 据说，观音菩萨可以显化为多种宝相，因而在中国各佛教宗派和民间有各种各样的观音形象，如密宗有千手千眼观音等六种观音，天台宗所传也为六种观音，中国民间则盛传三十三观音。观音变化形象之多，在佛教圣众中可以说是独一无二。
10. “家家有弥陀，户户有观音”，包括妙善在内，哪种形象才是菩萨的真身呢？这样的情况下，要说清观音的故里在哪里，恐怕观音菩萨自己也会为难。