因为葡萄酒的紫红色来自葡萄皮，皮中有一种叫“花青素”的红、蓝色素，这一成分并不稳定，随时间的流逝，他会与红酒中一些较大的分子如单宁、酚类物等结合形成更大的分子，并产生沉淀。
并且如此一来，陈年较久的红酒由于花青素的减少，颜色会自然减淡。
红酒的初始颜色，取决于葡萄品种、酸度和酿造工艺中的浸皮时间长短。
比如，赤霞珠颜色较深，而歌海娜的颜色较浅；另外，酸度较高的酒颜色较浅；浸皮时间较长的酒颜色较深。
所以，从宝石红到深色紫红，年轻的红酒会呈现各不相同的颜色，但随着时间的增长，颜色都会变淡，逐渐趋向砖红色、琥珀色。
观察一款红酒的边缘内侧颜色，能够推断出酒的年龄。
而白葡萄酒正好相反。
随着年数的增长，白酒中的酚类物质会与少量通过木塞透入瓶中的氧气结合生成一种棕色分子，从而使酒的颜色加深。