一般保留两年。一般来说，如果毕业后没有及时找到合适的工作或是还打算考研，导致“毕业即失业”的话可以向学校申请暂缓就业。在这种情况下，档案就会被留在学校。但在两年内找到工作的话就要及时回校办理档案转移手续，将其迁至工作单位所在地或单位所在地的人才市场。
否则，两年后，档案或被留在学校，或将被转到省档案局。在这里需要强调一点，由于国家相关政策，规定毕业生毕业后暂时找不到就业单位的，其档案可免费由学校保存两年，许多大学生以为，既然学校免费保存，就无须再到人才交流机构托管了，这是一种省钱的档案存放方式，其实不是的。
这种误解是没有搞清“学籍档案”与“人事档案”的区别。在学校保存的只是你的“学籍档案”，不是真正发挥作用“人事档案”，如转正定级、职称评定等相关事宜都是由学籍档案转换成人事档案后才能进行的。学校保存的学籍档案只是“存放”，起不到任何作用，甚至无法缴纳社会保险，将来也无法计算成为工龄，从而影响养老金的数额计算，在某种意义上说，也是得不偿失。