释迦牟尼佛，约为公元前1027年到公元前949年本是古印度毗罗卫国尼尼泊尔境内的太子，属刹帝利种姓。父为净饭王，母为摩耶夫人，佛为太子时名叫乔达摩·悉达多，意为一切义成就者旧译义成。
宣化上人开示：释迦是佛的姓，牟尼是佛的名字。释迦牟尼是梵语，释迦翻译成中文就叫能仁。牟是佛的一个名字，这也是梵语，翻译成中文就叫寂默。寂是寂然不动；默是口不言，不单口不言，心也不思，这种境界就是不可思议的一种境界。佛是个通名，每一位佛都叫佛，这是一个通称。怎么叫能仁呢？就是能以仁来爱人，以仁爱这种的心来教化众生。能仁也就是慈悲，慈能予乐，悲能拔苦，能拔除众生的苦，而给众生快乐。悲能拔苦。悲有三种：