1. 安全防护：安全防护作用是护栏最大的功能，市面上80%以上的护栏都具备这个功能。最常见最能体现护栏安全防护功能的护栏有阳台护栏，楼梯护栏，窗户护栏等。
2. 隔离：具有隔离（分隔）作用的护栏也比较多，比如围墙护栏、草坪护栏、绿化护栏、道路交通护栏、铁路护栏、市政护栏、城市公共设施护栏等。
3. 导向：一般具有导向作用的护栏，常见于道路，机场，车站，商场等。
4. 警示：警示作用的护栏最常用于工程施工建设、公共设施维修等。
5. 防撞：具有防撞功能作用的护栏，常见于道路、高速公路、市政交通等。
6. 装饰：具有装饰作用的护栏，比较常见于公园、景点、庭院等地点，一般情况下具有装饰作用的护栏同时也会具有分隔作用。