下雨前空气中充满了小水滴，许多小飞虫（指的是很小那种，用肉眼难以捕捉到）翅膀上沾满了小水滴，因此难以高飞。蜻蜓就乘机低空飞行捕捉小飞虫为食，因此蜻蜓低飞也预示着即将下雨或者空气湿润。
蜻蜓属于不完全变态昆虫，稚虫“水虿”生活在水中，在水中用直肠气管鳃呼吸，用极发达的脸盖捕食，一般要经11次以上蜕皮，需时2年或2年以上才沿水草爬出水面，再经最后蜕皮羽化为成虫。稚虫在水中可以捕食孑孓或其他小型动物，有时同类也相残食。
无论成虫还是幼虫均为肉食性，多食害虫。成虫除能大量捕食蚊、蝇外，有的还能捕食蝶、蛾、蜂等害虫，实为益虫。下雨前喜低空往返飞行。