葡萄酒结成块状的原因为在某个特定的环境所产生出来的酒内结晶体，无论是白酒或红酒都有可能产生这种物质，甚至酒质干净、澄透之葡萄酒也可能会出现沉淀物—葡萄酒结晶石。
葡萄酒结晶石的形状，没有一定的规律，有时还有点黏性，通常附着在瓶底、瓶肩，或者因为长期平放的原因出现在软木塞底端。
许多的酿酒厂了解这种状况，所以在葡萄酒装瓶前，都会利用温控设备先行地去除酒石酸，但仍有少量的酒石酸存留在酒液里，一旦葡萄酒在适合的环境里，酒石酸会开始聚合，慢慢地积累成结晶体或块状物。
白葡萄酒的结晶石的外观，看起来颇似白砂糖，而红葡萄酒的结晶石，则呈现出凝血状的紫色结晶体，有不易察觉的酸度，这种酒石酸结晶体，它是完全无害的。
但严格说起来，会有非常轻微的酸性，即使是葡萄酒的品饮老手，也很难察觉到结晶石凝结后所产生的酸度。