海啸引起的原因主要由以下几种：
1. 由于海底地震、火山爆发、大滑坡、大塌陷等地质构造变化而引起的巨浪所造成的灾害我们称为海啸灾害。
2. 海上的飓风、台风等极端气候也能引发海啸，这种海啸称为风暴海啸，它同样能造成人员和财产的损失。
3. 滨海沿岸的大规模山崩、悬崖滑落也曾引发海啸。
4. 水下核爆炸也会引发海啸，因为水下核爆炸会在瞬间在海洋中突然释放巨大的能量，使海水剧烈振荡而引发海啸。
5. 引起最大规模海啸是天体事件，小行星和慧星如果撞击海洋就会引发规模比印尼海啸的能量大几十万倍、几千万倍。