王导一生的贡献主要是拥立元帝，建立东晋。
王导，字茂弘，琅玡临沂今山东省临沂市人。东晋时期著名政治家、书法家，历仕晋元帝、明帝和成帝三朝，是东晋政权的奠基人之一。
王导出身于魏晋名门"琅邪王氏"，早年便与琅玡王司马睿即晋元帝友善，后建议其移镇建邺，又为他联络南方士族，安抚南渡北方士族。东晋建立后，先拜骠骑大将军、仪同三司，封武冈侯，又进位侍中、司空、假节、录尚书事，领中书监。与其从兄王敦一内一外，形成"王与马，共天下"的格局。
"王敦之乱"时，王导拒绝王敦欲废元帝而立幼主的想法。不久，又受元帝遗诏辅立晋明帝。其后进位太保。明帝驾崩后，王导与外戚庾亮等共同辅政。庾亮不听王导等人的劝谏，执意征历阳太守苏峻入京，致使其举兵反叛。"苏峻之乱"平定后，王导驳斥众人企图迁都的念头，稳定局势。此后联合郗鉴继续执政，虽与陶侃、庾亮矛盾颇重，但终无大乱。