鳗鱼形态体呈长圆筒形，尾部侧扁。尾长大于头和躯干长度之和。头尖长。眼椭圆形。口大，舌附于口底。上颌牙强大锐利，3行；犁骨中间具10～15个侧扁大牙。体无鳞，具侧线孔140～153个。背鳍和臀鳍与尾鳍相连。体黄褐色，大型个体沿背鳍基部两侧各具1暗褐色条纹。脊椎骨142～154个。
生物学特性凶猛肉食性鱼类。游泳迅速。栖息于水深50～80米的泥沙或沙泥底海区。多栖居泥洞内，在浪大水浊时常出动觅食，傍晚和凌晨更为活跃。喜摄食虾、蟹、鱼类和乌贼等。摄食强度以7～9月较高。生殖期4～7月。怀卵量18～120万粒。卵球形，卵径1.64～1.67毫米。仔、稚鱼的发育有显著变态，从叶状体变为幼鳗在水温20℃约15天完成，这时的体长约70毫米。成鱼一般体长约600毫米，重1～1.5千克。