世界三大通用语言有：英语、西班牙语、葡萄牙语。世界通用语言是指在国际交往中充当会话媒介的语言，并不是指统一全世界的语言。
当前的通用程度较大的语言，主要是在世界历史形成初期，资本主义侵略瓜分世界的同时，也把自己的语言带到被征服的土地上，很多被征服的地方原著居民的原有的语言很不发达，被征服后就采用了征服者的语言。
当今的世界，相对而言，英语较大程度的起到了会话媒介的作用，但是，还有相当大的国际交往不使用英语做会话媒介，英语的通用性也不是占绝对的地位。
通用程度较大的语言还有法语、汉语、西班牙语、俄语、阿拉伯语，汉语的使用人数目前为止是最多的，但是主要的使用范围在中国、新加坡、马来西亚、文莱，世界通用性小。